Моя тетя Катя в молодости считалась первой красавицей на деревне. Но даже в послевоенное время, бедное на женихов, она не спешила выйти замуж. Была очень уверенна в себе, ждала достойного спутника жизни. И такой ухажер вскоре появился: городской уполномоченный в хромовых сапогах, с сумкой-планшетом через плечо, красивый — глаз не отвести.
Через год Катя родила мальчика — черноглазого Митю, но замуж не вышла. Уполномоченный скрылся еще до появления на свет сына, не оставив даже адреса. Мать Кати, когда узнала об этом, потемнела лицом, ведь такое событие в те годы было страшным позором.
Катя, конечно, горевала, но что поделаешь? Зато осмелел давний ее воздыхатель Илюша, который раньше и подступиться боялся к насмешливой красавице, только смотрел издалека. На фронте он не был, хромал с рождения — неуклюже переваливался на укороченную ногу. В остальном был парень как парень, ну может, не шибко расторопный. А на безрыбье и рак рыба, когда почти всех деревенских мужиков война выкосила. Но только не для гордячки Кати… Илье она отказала. Сваты, поджав губы, вышли из хаты, сказав лишь:
— Ишь ты, королева с приплодом, еще и перебирает!
Илюшина мать не одобряла сыновьего выбора: «Мало того, что невестка порченая, так еще и с ребенком!»
Но тот уперся: «Хочу только Катю — и никого больше!»
Никто не мог предположить, что жених получит отказ. Поэтому, встретив на следующий день после неудачного сватовства на выгоне Катю, уязвленная мать Ильи уколола ее едкой фразой:
— Уполномоченный твой, видно, ловко сапоги скидывал, что успел тебя до свадьбы бабой сделать. А надел-то еще быстрее, чтоб свадьбу не справлять!
— Зато, пока ваш Илюша скинет валенки, девка к другому уйдет, заждавшись. Я за вашего хромого замуж никогда не пойду!
— Как бы тебе и безногому радоваться не пришлось! Да всему твоему роду до пятого колена! — резанула в ответ Марфа.
Через месяц в деревню на должность председателя сельсовета прислали инвалида- фронтовика Володю с круглой деревяшкой вместо ноги. А Катя пошла к нему секретарем. И случилась у них любовь.
Деревенский народ был озадачен выбором Кати. Ладно, пусть недотепистый Илья получил от ворот поворот, это еще объяснимо. Но тут ведь за калеку пошла! Однако хорошим человеком оказался Володя. Митю он усыновил и любил не меньше родных детей, появившихся после. Марфа, правда, торжествовала, мол. смотрите: как я сказала, так и получилось! Но зря она радовалась, Кате с Володей жилось очень хорошо.
Когда младший ребенок Кати и Володи пошел в школу, семья решила перебраться в Донецк. Владимир был оттуда родом. И дальнейшие события показали, что проклятье Марфы действительно затронуло весь наш род.
Моя двоюродная сестра Надя, дочь Володи и Кати, еще студенткой увлеклась обаятельным молодым преподавателем истории Олегом. Он в юности лишился ноги, попав под трамвай, когда висевшие на двери пассажиры столкнули его с подножки. Я была на свадьбе Нади и Олега. Хромота жениха была едва заметна, он носил протез и даже танцевал с невестой. И этот брак был удачным, Надя с Олегом были очень счастливы вместе, у них родилась дочь Маша.
Когда Маша вышла замуж, Катя была жива и успела порадоваться за внучку, а вот Володя не дожил — сказались фронтовые ранения.
Муж Маши Андрей был завидным парнем: военный, бравый офицер. Но судьба и тут вмешалась: через несколько лет после свадьбы он получил тяжелое ранение в ногу, ее собирали в больнице по кусочкам. Андрей ходит с костылем, но на полное восстановление гарантии нет.
Бабе Кате сейчас далеко за девяносто лет. Она в ясном уме и на ногах. Она сетует: «Скоро у Маши родится девочка. Может она остановит это проклятье?»
Будущая прабабушка горячо молится за не родившуюся еще правнучку, за Митиных сыновей, за мирную жизнь. Кается и просит прощения за свои слова, брошенные в отместку. Но того, что сказано, уже не вернешь…
